首先得纠正一个核心误解：浏览器根本不知道applicationHost.config这个文件的存在，它和这个配置文件没有任何直接交互——所有和配置文件相关的逻辑，都是IIS服务器自己处理的，和前端浏览器完全无关。

下面拆解一下整个逻辑：

• applicationHost.config的角色
  这个文件是IIS的服务器级全局配置文件，它存储的是整个IIS服务器的核心设置：比如所有站点的绑定规则（哪个域名/端口对应哪个网站目录）、应用池配置、服务器级的权限和模块设置等等。它就像是IIS的"系统设置"，只有IIS本身会在启动和处理请求时读取它，浏览器完全碰不到它。

• IIS处理请求的流程
  当你在浏览器输入localhost请求时，整个流程是这样的：

  1. 浏览器把请求发送给IIS服务器；
  2. IIS先查自己的applicationHost.config，找到localhost对应的站点配置（比如指向你的wwwroot目录）；
  3. 接着IIS会加载该站点目录下的web.config（如果有的话），同时会合并applicationHost.config里针对该站点的配置规则；
  4. 最后IIS根据合并后的配置处理请求，把结果返回给浏览器。

• 为什么web.config里没有引用applicationHost.config
  这是因为两者的层级完全不同：applicationHost.config是IIS的全局配置，是IIS主动读取的，不需要网站的web.config去引用它。打个比方，就像你电脑的Windows系统设置，不需要你每个软件的配置文件去引用一样——IIS自己知道去哪里找它的全局配置。

• 再补充你之前提到的configSource场景：
  你用configSource拆分web.config，是网站级配置的拆分（把部分配置放到外部文件，方便管理），这和applicationHost.config完全是两个层面的东西——前者是网站自己的配置拆分，后者是IIS服务器的全局配置。

总结一下：浏览器只负责向IIS发请求、接收响应，全程不知道任何IIS的配置文件；applicationHost.config是IIS自己的"后台设置"，用来指导它如何处理各个站点的请求，和前端没有直接关联。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者Ali Sheikhpour