R语言日期自动强制转换：该特性是原生还是新增？还有哪些触发场景？

1. 该日期自动强制转换特性是一直具备还是近期新增？ #

这个特性可不是R语言后来才加的新功能哦，它是从Date类型被引入base包开始就存在的固有行为。

本质上，R的运算符（比如==）是基于S3方法调度工作的：当你把一个Date对象和符合ISO 8601格式（YYYY-MM-DD）的字符串做比较时，==会调用针对Date类的专用方法，这个方法会自动尝试把右侧的字符串解析成Date类型，再进行相等性判断。早在R的2.x版本（Date类首次出现的版本）就已经支持这个逻辑了，算是R处理类对象比较的常规操作。

2. 还有哪些场景会自动转换这类字符串为日期类型？ #

除了直接的相等性比较，还有不少常见场景会触发这种自动转换：

• 数学运算场景：当你对Date对象和符合格式的字符串做加减运算时，字符串会被转成Date。比如执行Sys.Date() - "2018-04-27"，会自动把字符串转为Date，最终返回两个日期之间的天数差。
• 函数参数适配：很多接受Date类型参数的函数，会自动解析符合格式的字符串。比如seq(from = "2018-04-27", by = "day", length.out = 3)，seq函数会把from参数的字符串转成Date，生成连续的日期序列；再比如difftime("2018-04-27", Sys.Date())也会自动完成转换。
• 数据框的类型兼容赋值：如果数据框中的某一列已经是Date类型，当你给这一列赋值符合格式的字符串时，R会自动把字符串转成Date类型存入。比如df$date_col <- "2018-04-27"，只要date_col原本是Date类，新值就会被自动转换。
• 数据筛选场景：当你在subset数据框时，用符合格式的字符串和Date类型的列做条件判断，字符串会被自动转换。比如subset(df, date_col == "2018-04-27")，这里的字符串会被转成Date后再和列值比较。
• 向量类型转换的隐式触发：如果你把符合格式的字符串加入到一个Date类型的向量中，R会自动转换字符串的类型。比如dates <- c(Sys.Date(), "2018-04-27")，最终dates会是一个包含两个Date对象的向量。

需要注意的是，这种自动转换只针对标准ISO 8601格式的字符串（YYYY-MM-DD），如果是其他格式（比如MM/DD/YYYY），R没办法自动识别，就会报错或者返回NA啦。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者Tony2016