这俩命令看着功能相似，但核心差异在执行时机和路径解析逻辑上，刚好踩中了你遇到的问题点：

1. 执行时机完全不同 #

• file(INSTALL)是**CMake配置阶段（运行cmake命令时）**就直接执行的操作。你一跑cmake，它就立刻把文件复制到目标路径，所以你能马上看到结果。
• install(FILES)只是在配置阶段记录安装规则，真正的文件复制要等到安装阶段——也就是你执行make install（或者ninja install，取决于你的构建工具）的时候才会发生。你只跑cmake配置，它根本不会动文件。

2. 相对路径的解析规则不一样 #

两者对DESTINATION里的相对路径处理逻辑完全不同：

• 对于file(INSTALL)，相对路径是相对于你运行cmake命令的当前工作目录来解析的。你用../install_dir，就是cmake运行目录的上一级目录下的install_dir，所以配置时直接复制过去了。
• 对于install(FILES)，相对路径是相对于CMAKE_INSTALL_PREFIX这个CMake变量的默认值来解析的。默认情况下，这个变量的值是/usr/local（Linux/macOS）或者类似系统级目录，所以你写的./install_dir，实际目标路径是/usr/local/install_dir，而不是你当前项目目录下的install_dir。就算你后来执行make install，文件也会跑到系统目录里，不是你预期的地方。

怎么让install(FILES)达到你想要的效果？ #

如果你更倾向于用install(FILES)（毕竟这是CMake推荐的安装方式），可以这么调整：

• 要么指定绝对路径作为DESTINATION，比如DESTINATION ${CMAKE_CURRENT_SOURCE_DIR}/install_dir（指向项目源码目录下的install_dir）；
• 要么在运行cmake时手动设置CMAKE_INSTALL_PREFIX为你想要的路径，比如：

  cmake -S . -B build -DCMAKE_INSTALL_PREFIX=./install_dir
  

  然后进入build目录执行make install，文件就会复制到项目根目录下的install_dir里了。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者Kennedy