Objective-C中两对象循环引用：为何直接置nil无效，置属性为nil有效？

这个问题其实戳中了Objective-C强引用循环的核心——引用计数的变化到底发生在谁身上，咱们一步步拆解来看就清楚了：

先搞懂初始状态的引用关系 #

假设TestA的b属性和TestB的a属性都是强引用属性（这是循环引用的前提），咱们逐个看代码执行后的引用计数变化：

• TestA *ta = [[TestA alloc] init];：TestA对象被创建，引用计数为1，同时变量ta作为强指针，牢牢“抓着”这个TestA对象（计数保持1）。
• TestB *tb = [[TestB alloc] init];：同理，TestB对象引用计数为1，变量tb抓着它。
• ta.b = tb;：TestA对象的b属性会再“抓”一次TestB，TestB的引用计数变成2（变量tb + TestA的b属性）。
• tb.a = ta;：TestB对象的a属性再“抓”一次TestA，TestA的引用计数变成2（变量ta + TestB的a属性）。

这时候两个对象形成了死循环：TestA被TestB抓着，TestB被TestA抓着，同时各自还被变量ta/tb抓着，谁也没法被销毁。

为什么ta = nil或tb = nil没用？ #

当你执行ta = nil，只是变量ta松开了对TestA对象的抓握——TestA的引用计数从2降到1，但TestB对象的a属性还死死抓着TestA呢！
同时，TestA对象还活着，它的b属性还抓着TestB，所以TestB的引用计数还是2（变量tb + TestA的b），根本降不到0。
同理，tb = nil也只是变量tb松开TestB，TestB计数从2到1，但TestA的b还抓着它，TestA的计数也还是2，两个对象都不会被释放，循环依然存在。

为什么ta.b = nil就有效？ #

当你执行ta.b = nil，是让TestA对象的b属性松开对TestB的抓握——TestB的引用计数直接从2降到1，现在只有变量tb还抓着TestB了。
接下来只要做这两步：

1. ta = nil：变量ta松开TestA，TestA的引用计数从2降到1（只剩TestB的a属性抓着它）；
2. tb = nil：变量tb松开TestB，TestB的引用计数降到0，TestB会被系统销毁。

关键来了：TestB被销毁的时候，它的所有属性都会被自动置nil（包括强属性a），这就相当于TestB的a属性也松开了对TestA的抓握，TestA的引用计数从1降到0，TestA也跟着被销毁——循环彻底被打破！

一句话总结 #

ta = nil只是解除了外部变量对对象的强引用，但对象内部的互相引用还在；而ta.b = nil是直接切断了对象之间的互相强引用链，让后续的变量释放能触发整个循环的销毁流程。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者allentang