好问题！其实完全可以在.pc文件中读取系统环境变量，只是你的写法不符合pkg-config的变量解析规则，所以才没生效。下面给你拆解问题并给出解决方案：

为什么你的写法不生效？ #

你直接用${USER}的方式，pkg-config会把它当作自己的内部变量来解析，而不是系统环境变量。如果pkg-config没有预先定义USER这个内部变量，它就会把这个占位符替换为空，或者直接保留原样，导致最终生成的路径不正确。

正确的实现方式 #

方法1：使用pkg-config 0.29+支持的${env:VAR}语法（推荐） #

从pkg-config 0.29版本开始，官方支持直接用${env:环境变量名}的语法来读取系统环境变量。修改你的.pc文件如下：

prefix=/home/${env:USER}/depend/x264.148
libdir=${prefix}/lib
includedir=${prefix}/include
Name: x264
Description: H264 encode
Version: 148
Libs: -L${libdir} -lx264
Cflags: -I${includedir}

这样pkg-config在解析时，会自动从系统环境中读取USER变量的值，替换到路径里。

方法2：针对低版本pkg-config的兼容方案 #

如果你的pkg-config版本低于0.29，不支持${env:VAR}语法，可以通过两种方式间接传递环境变量：

• 方式A：调用pkg-config时手动定义变量
  在shell中执行pkg-config命令时，通过--define-variable参数把环境变量传递进去：

  pkg-config --define-variable=USER=$USER x264 --cflags
  

• 方式B：设置PKG_CONFIG_前缀的环境变量
  pkg-config会自动识别以PKG_CONFIG_开头的环境变量，把它作为内部变量使用。比如你可以先设置：

  export PKG_CONFIG_USER=$USER
  

  之后再执行pkg-config命令，它就会把.pc文件中的${USER}替换为环境变量PKG_CONFIG_USER的值。

验证是否生效 #

修改完.pc文件后，执行以下命令检查输出是否正确：

# 检查编译参数路径
pkg-config --cflags x264
# 检查链接参数路径
pkg-config --libs x264

如果输出的路径里正确显示了你的用户名，就说明配置生效了。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者huangzhiran