C语言递归阶乘疑问：为何用--n返回24？(--n)等于n-1吗？

首先直接回答你的第一个疑问：--n和n-1完全不等价。虽然两者的表达式求值结果都是n减1后的数值，但--n带有一个关键的副作用——它会直接修改变量n本身的存储值；而n-1只是计算出一个临时的结果，不会改变原变量n的值。这就是你的代码出错的核心原因。

我们来拆解你的错误代码执行过程：

return n * factorial(--n);

在C语言中，乘法操作的两个操作数（这里的n和factorial(--n)）的求值顺序是未指定的——编译器可以选择先计算左边的n，也可以先执行右边的--n再调用函数。在你的编译环境中，编译器选择了先执行--n：

1. 第一次调用factorial(5)时，先执行--n，把n的值从5改成4；
2. 然后计算左边的n，此时n已经是4了；
3. 所以实际计算的是4 * factorial(4)；
4. 进入factorial(4)后，重复同样的逻辑：先把n改成3，再计算3 * factorial(3)；
5. 以此类推，最后得到的结果是4*3*2*1=24，而非预期的5*4*3*2*1=120。

而当你改成return n * factorial(n-1);时，n-1不会修改原变量n的值：

• 不管编译器先计算左边的n还是先调用factorial(n-1)，左边的n始终是当前函数的原始参数值；
• 右边调用的是factorial传入n-1的临时值，完全不影响原n，所以计算逻辑是正确的阶乘递归。

另外补充一点：你提到知道不能用n--，这是对的——n--是后置递减，表达式的值是n的原值，但执行完表达式后n会被减1，不过在这个场景里，同样会因为修改n的值，导致和--n类似的求值顺序问题，同样不可取。

总结一下：在同一个表达式中，不要同时对同一个变量进行修改操作（比如--n、n++、n+=1等）和读取操作，这种写法会依赖编译器的求值顺序，导致结果不可预测，属于非常糟糕的编程习惯。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者pickle323