IEnumerable<匿名类型>调用ToList()为何不返回List<object>？

嘿，这个问题其实涉及到C#泛型类型推断和协变的核心细节，咱们一步步拆解来看：

首先，匿名类型虽然编译后确实是继承自object的具体密封类型（编译器会自动生成类似<>f__AnonymousType0<string>这类内部名称），但C#的泛型类型推断是严格匹配实际元素类型的。当你调用names.Select(n => new { FirstName = n }).ToList()时，编译器会把ToList()的泛型参数T推断为这个匿名类型，而非object——因为Select返回的是IEnumerable<<匿名类型>>，ToList()会直接基于这个枚举的元素类型创建对应的List<T>，最终得到的是List<<匿名类型>>，而非List<object>。

另外，List<T>是不变泛型类型，也就是说哪怕Derived继承自Base，List<Derived>也不能隐式转换为List<Base>（这里匿名类型继承自object）。这是C#泛型的安全设计：如果允许这种转换，你可能会把一个不兼容的object实例塞进原本只能存储匿名类型的列表里，破坏类型安全。

你提到的“下述代码不会报错”，大概率是这几种场景：

• 用var接收结果：var list = names.Select(n => new { FirstName = n }).ToList(); 这里var会被编译器自动推断为List<<匿名类型>>，类型完全匹配，自然不会报错。
• 直接将匿名类型实例赋值给object：比如object obj = new { FirstName = "Alice" }; 这是合法的，因为匿名类型确实是object的子类，隐式向上转换是C#的基础特性。
• 使用协变泛型接口：比如IEnumerable<object> seq = names.Select(n => new { FirstName = n }); 这能正常编译，因为IEnumerable<out T>是协变接口，当T是引用类型时，IEnumerable<Derived>可以隐式转换为IEnumerable<Base>。

如果你确实需要得到List<object>，可以显式将每个匿名类型元素转换为object：

// 方式1：在Select阶段直接转换
List<object> namesList = names.Select(n => (object)new { FirstName = n }).ToList();

// 方式2：用Cast<object>()批量转换
List<object> namesList = names.Select(n => new { FirstName = n }).Cast<object>().ToList();

当然，如果业务场景允许，更推荐定义一个具体类来替代匿名类型，这样类型更清晰，也能避免这类转换问题：

public class PersonName
{
    public string FirstName { get; set; }
}

List<PersonName> namesList = names.Select(n => new PersonName { FirstName = n }).ToList();

内容的提问来源于stack exchange，提问作者pwaivers