没错，SHF_STRINGS标志确实曾在独立于SHT_STRTAB类型的场景下被使用过，尤其是在ELF标准的早期阶段以及一些特定的实现中。

早期ELF设计中的分离使用 #

最初的ELF规范并没有严格绑定字符串表的类型和标志：

• 有些字符串存储段会被标记为SHT_PROGBITS（通用程序数据段），同时通过SHF_STRINGS标志来告知解析工具（如链接器、readelf）这段内容是由空终止字符串组成的序列。
• 这种设计在一些老的目标文件转换工具、嵌入式系统的ELF变种中比较常见——当时为了节省段类型元数据的开销，会复用SHT_PROGBITS类型，用标志来补充语义。

标准演进后的冗余性 #

随着ELF标准的成熟，SHT_STRTAB类型被明确指定为专门的字符串表类型。此时，合规的工具会默认将SHT_STRTAB类型的段视为包含空终止字符串，不再需要额外的SHF_STRINGS标志。这就是你观察到.shstrtab和/bin/true这类标准段没有设置该标志的原因——类型本身已经足够传达语义。

现状与兼容性 #

即使到现在，SHF_STRINGS标志依然是合法的ELF属性：如果你手动创建一个SHT_PROGBITS类型的段并添加该标志，符合规范的工具依然会识别它为字符串表。只是这种做法已经不再是主流标准实践，逐渐被SHT_STRTAB类型取代。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者Andy