为何Winbuilder中R CMD Check报‘type must be LANGSXP at this point’错误

最近我在维护CRAN上的个人R包antaresRead时，碰到了一个非常棘手的环境特定错误，折腾了一番终于解决了，分享一下整个过程：

问题场景 #

我用win-builder的R-devel版本测试包时，触发了这样的错误：

test_check("antaresRead") Error in length(ans$indices) : type must be LANGSXP at this point

对应的调用栈是：test_check ... eval -> eval -> suppressMessages -> withCallingHandlers

最奇怪的是，这个错误只在特定环境出现：

• 仅在win-builder的R-devel环境下报错
• R-release、R-oldRelease版本测试完全正常
• Travis、8种组合的appVeyor、8个rhub平台跑同一代码也没任何问题

本地排查 #

为了定位问题，我下载了Windows版R-devel（R 3.5.0）做本地测试：

• x64版本：包的构建和检查都顺利通过
• i386版本：构建没问题，但执行检查时弹出了和win-builder上一模一样的错误

根因锁定 #

反复调试后，终于找到问题出在自己的代码里：当districtLinks是空数据框时，在Windows 32位系统的新版R环境下，执行这段data.table合并操作会触发异常：

districtLinks <- merge(districtLinks, districts[, .(district, x, y)], by.x = "toDistrict", by.y = "district")

修复方法 #

我给这段代码加了个前置检查：先判断districtLinks是否为空，只有当它包含有效数据时才执行合并操作，避免空数据框在特定环境下和data.table交互时出现底层类型错误。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者Maaehj