printf()返回值未被使用时的去向及编译器处理逻辑问询

哈哈，这个问题问得特别接地气！我刚接触C语言的时候也琢磨过：明明printf有返回值，我从来不用它，那这值到底去哪了？编译器为啥还允许我这么干？咱们慢慢说清楚～

1. 没用的返回值去哪了？ #

当你直接写printf("Called func\n");而不接收返回值时，这个返回的字符数其实会被直接丢弃。

具体来说，C语言函数的返回值通常会存在CPU的某个寄存器里（比如x86架构里的eax寄存器），但因为你没有写代码把这个值存到变量或者用在其他地方，后续的程序指令很快就会覆盖这个寄存器里的内容，这个返回值也就彻底消失了——就像你买完东西老板找了零钱，你随手扔在路边，之后再也没人会管它的去向。

2. 编译器为啥允许忽略返回值？ #

这其实是C语言的设计规则决定的：函数的返回值是给调用者可选使用的，不是强制必须接收。

C标准里并没有规定必须使用所有函数的返回值，只有极少数特殊情况（比如main函数，如果没写return语句，编译器会默认帮你补return 0;）有特殊处理。对于printf这类函数，设计它的返回值是为了给需要的场景提供便利（比如你要统计打印了多少字符，或者检查打印是否成功——如果返回负数说明输出出错了），但如果你不需要这个信息，完全可以忽略它，这是合法的语法。

不过要提一句：有些编译器会提供警告选项来提醒你“忽略了返回值”，比如GCC的-Wunused-result参数。当你用这个选项编译时，忽略printf的返回值会得到类似这样的警告：

warning: ignoring return value of ‘printf’, declared with attribute warn_unused_result

但这只是编译器的善意提醒，不是语法错误，程序依然能正常编译运行。

举个实际的例子 #

你提到的printf("%d", printf("Called func\n"));就是个很好的演示：

• 内层的printf("Called func\n")会先执行，打印字符串，同时返回它打印的字符数（这里是12个："Called func"是11个字符加换行符\n）。
• 外层的printf会把这个返回值（12）打印出来，所以最终输出是：

Called func
12

内容的提问来源于stack exchange，提问作者LoveOfLearning