os.environ的作用是什么？它和Windows系统设置修改环境变量有何区别？

os.environ 的核心作用 #

• os.environ 是Python标准库os模块提供的类字典对象，映射的是当前运行进程的独立环境变量上下文，核心作用分为两类：
  1. 读取当前Python进程启动时，从父进程继承到的全部环境变量配置，供代码运行时获取系统路径、用户目录、编码规则等环境信息
  2. 为当前Python进程、以及该Python进程后续启动的所有子进程传递自定义环境配置，无需额外传参即可让子进程自动继承对应变量

两种环境变量修改方式的等效性说明 #

核心结论：通过os.environ赋值修改环境变量，和直接在Windows系统设置中更改环境变量完全不等效，二者作用域存在本质区别

• os.environ的修改属于进程级临时生效：所有通过该方式做的变更，仅对当前运行的Python进程、以及这个进程派生的子进程有效，Python进程退出后所有修改会被完全清除，不会写入系统的永久环境变量存储。这就是在Windows系统环境变量设置界面看不到代码中设置的变量值的根本原因。
• Windows系统设置中修改的环境变量属于持久化全局配置：变更会直接写入系统注册表，修改完成后对之后所有新启动的系统进程（包括CMD/PowerShell、各类桌面软件）生效，系统重启后配置也不会丢失。

测试代码的正确性说明 #

• 你提供的测试代码存在三处语法问题，本身无法正常运行：
  1. Python语法大小写敏感，Import os 应修正为标准写法 import os
  2. 代码中使用的全角中文单引号需要替换为半角英文单引号，否则会触发语法报错
  3. 环境变量的值需要是字符串类型，无需额外嵌套列表，原写法os.environ['variable_name'] = ['value']会将值存为列表的字符串形式，正确的临时赋值写法为os.environ['variable_name'] = 'value'
• 修正语法后，通过os.environ赋值修改进程环境变量的操作，是Python官方支持的标准正确用法，不存在操作逻辑错误，仅生效范围和系统级永久修改不重合。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者bunty