C语言基础数据类型的最小尺寸是以位还是字节为单位定义的？

不同资料里关于int最小尺寸的表述差异，本质是计量参照的基准不一样，不存在谁对谁错，只是都没把适用前提说透。

C标准的底层计量逻辑 #

• C语言算存储大小的基本单位就是char，sizeof(char)恒等于1。C标准里提到的“字节”，就是指一个char占的空间，这个空间到底有多少个二进制位，是由limits.h里的CHAR_BIT定义的，从来没强制要求必须是8位。
• 标准不会直接拍板“某个类型必须占几个字节”，而是先规定每个整型类型必须能支持的最小取值范围，再反推它最少需要多少二进制位才能存下这些范围。
  举个例子，标准要求有符号的int至少得能存下-32767到32767之间的数，算下来它的最低绝对二进制位宽是16位，这个要求不管在哪个平台上都不能打折扣。

两种“最小尺寸”说法的实际由来 #

• 说“int最小是16位”的，指的是跨所有平台通用的绝对位宽底线，这个要求和当前平台的CHAR_BIT是多少没关系。
• 说“int最小是2字节”的，是默认了现在绝大多数日常开发的平台都是CHAR_BIT=8的情况——毕竟这类平台上，C定义的一个“字节”刚好等于8位，那要存下16位的位宽要求，算下来自然最少得占2个字节。

容易踩的认知坑 #

• 别把C语言里说的“字节”，和固定8位的“八位组”画等号：只有在CHAR_BIT=8的平台上，俩概念才是一回事。如果碰到CHAR_BIT=16的老式DSP、专用工控/航天处理器这类特殊平台，一个C定义的“字节”实际就是16位长，这时候满足16位最低要求的int，只需要占1个C意义上的字节，根本不需要凑够2字节。
• 平时写普通应用碰到的PC、手机、通用单片机平台，CHAR_BIT几乎全是8，所以日常交流里把C的字节等同于8位单元完全没问题，这种场景下两种说法的数值是对得上的，根本不矛盾。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者Andy Sukowski-Bang