C++中按值返回、返回指针与返回引用的区别是什么？

1. 按指针返回 ReturnPointerToCurrentObject #

• 返回值是指向当前对象的裸指针，操作的是原对象本身，无任何拷贝开销
• 必须提供const和非const两个重载版本：非const版本返回可修改原对象的普通指针，const版本返回禁止修改原对象的const myclass*指针
• 语法层面存在空指针语义（即使这里返回this必然非空，调用方仍可能做判空校验），适合需要传递对象指针、做指针运算的特殊场景，日常开发使用频率低于引用返回

2. 按引用返回 ReturnReferenceToCurrentObject #

• 返回值是当前对象的左值引用，本质是原对象的别名，操作的是原对象本身，无任何拷贝开销
• 同样需要const和非const两个重载版本：非const版本返回可修改原对象的普通引用，const版本返回禁止修改原对象的const myclass&引用
• 无需处理空指针语义，使用更直观安全，是最常用的返回形式，常用于重载赋值运算符、链式调用运算符（如<<、+=）等场景

3. 按值返回 ReturnCopyOfCurrentObject #

• 返回值是当前对象的全新拷贝，和原对象完全独立，后续修改返回值不会影响原对象
• 拷贝操作本身不会修改原对象，因此只需要提供const版本即可
• 会触发类的拷贝构造逻辑（部分场景下编译器可优化掉拷贝开销），适合需要获取独立对象副本的场景

内容的提问来源于stack exchange，提问作者Wynell