SQL中如何从多列日期字段获取最大值？替代coalesce方案

嘿，我懂你的问题啦——你想用coalesce但发现它只返回第一个非空值，而你实际需要的是每行三个日期列里最大的那个日期，对吧？这就给你两个靠谱的解决方案：

方法1：使用子查询结合MAX()函数（灵活易扩展） #

这个方法通过VALUES子句把同一行的三个日期转换成一个临时行集，然后对这个行集取最大值，不管后续要加多少个日期列都能轻松扩展：

declare @t table (date1 date,date2 date,date3 date)
insert into @t values ('2019-01-01','2019-01-20','2019-02-10')
insert into @t values (null,null,'2019-02-01')
insert into @t values (null,'2019-02-01','2019-02-02')

-- 正确查询：获取每行的最大日期
SELECT 
    (SELECT MAX(d) FROM (VALUES(date1), (date2), (date3)) AS v(d)) AS maxdate
FROM @t;

运行这个查询后，你会得到完全符合预期的结果：

maxdate
----------
2019-02-10
2019-02-01
2019-02-02

方法2：使用CASE语句手动比较（适合少量列的场景） #

如果你的日期列数量固定且不多，也可以用CASE语句逐一比较列的值，找出最大的那个：

SELECT
    CASE
        WHEN date1 >= date2 AND date1 >= date3 THEN date1
        WHEN date2 >= date1 AND date2 >= date3 THEN date2
        ELSE date3
    END AS maxdate
FROM @t;

这个方法也能得到同样的结果，但如果后续要增加更多日期列，修改起来会比方法1麻烦一些。

为什么coalesce不适用？ #

再补充下你提到的coalesce的问题：它的逻辑是按参数顺序返回第一个非空值，而不是比较大小。比如第三行的date1是null，date2是2019-02-01，coalesce就直接返回这个值了，但你需要的是更大的2019-02-02，所以它完全不符合你要“取最大值”的需求哦。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者Red Devil