SIZE_T和unsigned long的区别是什么？C语言为何要区分二者

你在VS basetsd.h里看到的是Windows平台MSVC编译器的特有实现，不是C标准的通用规则，二者的核心区别可以从定位、平台表现两个维度区分：

• 类型本质与定位不同
  unsigned long是C标准规定的基础无符号整数类型，标准仅要求它的长度不低于32位，具体长度完全由编译器、操作系统架构共同决定：32位Windows/Linux下为32位，64位Linux下为64位，但64位Windows下unsigned long仍然保持32位长度。
  SIZE_T是Windows平台对C标准size_t类型的自定义别名，它的定位是「匹配平台寻址宽度的无符号整数」，专门用来表示内存对象大小、数组下标、内存分配参数这类和内存容量相关的场景，长度永远和当前平台的指针长度一致：32位平台为32位，64位平台（无论Windows/Linux）均为64位。

你看到的头文件定义刚好对应32位MSVC编译环境的场景：

typedef ULONG_PTR SIZE_T, *PSIZE_T;
typedef _W64 unsigned long ULONG_PTR, *PULONG_PTR;

这里的_W64是MSVC的扩展关键字，用来在32位编译环境下标记该类型兼容64位架构，方便编译器做跨架构的类型检查。如果是64位MSVC编译环境，ULONG_PTR的底层类型会变成unsigned __int64而非unsigned long，这也是64位Windows下SIZE_T长度为64位、但unsigned long仅为32位的核心原因。

C语言区分两类类型的原因 #

• 解决跨平台兼容性问题
  如果用unsigned long来表示内存大小、数组长度这类和寻址能力相关的数值，在不同平台下很容易出现溢出问题：比如64位Windows下要分配5GB的内存，unsigned long最大只能表示4GB，直接赋值就会出现截断错误，而用size_t就完全不会有这个问题。
• 语义明确降低误用概率
  size_t的命名本身就明确了它的使用场景是存储「尺寸（size）」类数值，开发人员看到这个类型就知道变量的用途，比泛用的unsigned long可读性高很多，也能避免把内存长度和普通整数混用的低级错误。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者leesh