R语言order()函数为何没有返回排序后的数据集内容？

order() 函数的实际作用 #

order() 函数的返回值不是排序后的数据集本身，而是原向量元素按指定顺序排列后的位置索引。
你运行order(lynx)得到的第一个结果是69，意思是lynx数据集里第69个元素是整个序列的最小值，第二个结果22代表第22个元素是第二小的值，后续结果以此类推。
可以用简单小例子验证逻辑：

x <- c(5,2,7,1)
order(x)
# 输出：4 2 1 3
# 对应：x[4]=1（最小）、x[2]=2（次小）、x[1]=5、x[3]=7（最大）

实现数据集升序排序的两种方案 #

方案1：配合索引使用order() #

用order()返回的索引对原数据集取子集，就能得到排序后的结果：

# 升序排列
sorted_lynx <- lynx[order(lynx)]
print(sorted_lynx)

# 如果需要降序排列，添加decreasing参数即可
sorted_lynx_desc <- lynx[order(lynx, decreasing = TRUE)]

习题提示用order()的原因是它的适用场景更灵活：如果要对数据框按某一列排序、同时其他列保持行对应关系，用order()就可以直接实现，比如df[order(df$age),]就能把整个数据框按age列升序排列，这是单纯的单向量排序函数做不到的。

方案2：直接使用sort()函数 #

如果只是需要得到单向量的排序结果，更简单的方法是直接调用sort()函数，它会直接返回排序后的向量：

sorted_lynx <- sort(lynx)
print(sorted_lynx)

内容的提问来源于stack exchange，提问作者NotQuiteSo1337