Make生成目标文件后为何跳过先决条件仍执行对应配方？

1. $(TEST_LOG) 不会被重建的原因 #

Make判断文件类目标是否需要重建的核心逻辑是：对比目标文件和它的所有先决条件的修改时间，只有当先决条件的修改时间晚于目标文件，或者目标文件不存在时，才会执行目标的重建配方。
你写的$(TEST_LOG)规则没有指定任何先决条件：

$(TEST_LOG):
    @echo "-- ERROR --" |& tee -a $@

所以只要test.log文件已经存在，不管它是1天前还是更早生成的，Make都会判定它是最新状态，直接跳过重建。你认知中“目标时间戳早于当前时间就算过期”是不符合Make的执行逻辑的。
额外说明：你当前配方用了tee -a是追加写入，就算触发重建也只是往现有文件末尾追加内容，不会覆盖旧文件。

2. eval_test 配方始终执行的原因 #

eval_test 是没有生成对应实体文件的规则，且你没有将它声明为.PHONY伪目标。此时Make的判断逻辑是：
只要当前目录下不存在名为eval_test的文件，Make就会认为这个目标始终需要被构建，不管它的先决条件$(TEST_LOG)有没有更新，都会执行对应的配方。
同理你写的check_tests也是相同逻辑，只要没有同名文件就会执行对应流程。

如果你的预期是每次执行make eval_test/make check_tests时，都重新生成test.log再做校验，可以调整Makefile如下：

TEST_LOG = test.log

# 声明伪目标，避免和目录下同名文件冲突，且始终执行配方
.PHONY: check_tests eval_test FORCE

check_tests: $(TEST_LOG) eval_test

# 加FORCE作为先决条件，强制每次都重建TEST_LOG
$(TEST_LOG): FORCE
    @echo "-- ERROR --" |& tee $@ # 去掉-a参数改为覆盖写入，避免累积旧内容

eval_test: $(TEST_LOG)
    @if [ `grep -cs "ERROR" $(TEST_LOG)` -eq 0 ]; then exit 0; else exit 1 ; fi

# 空规则的FORCE目标，作为强制重建的标记
FORCE:

内容的提问来源于stack exchange，提问作者Tom Ma