如何精简比较两个MM/DD/YYYY格式日期的冗长if/elif嵌套函数？

方案1：使用datetime标准库（最推荐） #

不用自己手动实现日期比较逻辑，标准库已经处理了所有边界情况，可读性和可靠性最高：

from datetime import datetime

def get_oldest(date1, date2):
    """给定两个格式为"MM/DD/YYYY"的日期字符串，返回更早的那个日期"""
    date_pattern = "%m/%d/%Y"
    if datetime.strptime(date1, date_pattern) < datetime.strptime(date2, date_pattern):
        return date1
    return date2

如果追求更简洁的写法，还可以搭配min函数直接指定比较规则：

from datetime import datetime

def get_oldest(date1, date2):
    """给定两个格式为"MM/DD/YYYY"的日期字符串，返回更早的那个日期"""
    return min(date1, date2, key=lambda x: datetime.strptime(x, "%m/%d/%Y"))

方案2：无依赖的元组比较法 #

如果不想引入额外模块，可以把拆分后的日期调整为「年、月、日」顺序的元组，Python的元组默认会逐位比较大小，完全可以替代多层嵌套的if判断：

def get_oldest(date1, date2):
    """给定两个格式为"MM/DD/YYYY"的日期字符串，返回更早的那个日期"""
    def parse_date(date_str):
        month, day, year = date_str.split("/")
        return (year, month, day)
    return date1 if parse_date(date1) < parse_date(date2) else date2

• 避免无意义的后缀：date_one、date_two这类命名不如直接叫parsed_date1、parsed_date2更清晰，拆分日期时直接解包为month, day, year变量，不要靠索引访问，避免搞混字段顺序
• 固定常量大写：如果日期格式是固定值，可以提为模块级常量，比如DATE_PATTERN = "%m/%d/%Y"，后续修改时不用全局找硬编码的格式串
• 函数名表意精准：get_oldest可以调整为get_earlier_date，避免其他人误以为是返回年龄最大的对象之类的歧义

内容的提问来源于stack exchange，提问作者Jack