Java中对象与变量有什么区别？alex等变量是对象还是引用？

核心结论 #

• 你原本的认知是准确的：代码中声明的alex、linda、john不是对象，是引用类型变量，也叫对象引用，且此时三个变量尚未指向任何实际的对象实例。
• 教程的表述属于面向纯新手的简化处理，有一定误导性但不属于原则性错误，是很多入门教学中常见的模糊化表述。

具体说明 #

在Java的内存模型中，引用变量和对象是完全独立的两个概念：

1. 你给出的代码仅完成了三个Employee类型引用变量的声明，此时这三个变量仅在栈内存中占用存储空间，没有对应的堆内存对象实例，默认值为null，全程没有任何对象被创建。
2. 只有执行alex = new Employee();这类实例化语句时，JVM才会在堆内存中创建一个实际的Employee对象，同时将该对象的内存地址赋值给alex这个引用变量，让它指向这个实例。
3. 同一个对象可以被多个引用同时指向，例如执行linda = alex;时，仅会将alex存储的对象地址复制给linda，两个引用指向同一个对象，不会生成新的对象。

不少入门教程为了降低新手的理解门槛，会避免在初期引入过于抽象的“引用”概念，直接把持有对象地址的引用变量通俗称为对象，属于教学层面的妥协。但如果要深入学习Java，一定要明确区分二者的差异，否则后续学习值传递、垃圾回收等知识点时很容易出现认知偏差。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者syclone