MySQL中ORDER BY子句字段前的'-'符号作用是什么？

你给出的SQL中ORDER BY -a.emp_no DESC里的减号是一元负号运算符，作用是对a.emp_no的数值结果取反，再用取反后的值参与排序计算，结合你的业务场景具体逻辑如下：

• 首先看你UNION得到的临时表a的emp_no取值只有两类：
  • 来自employees表的正整数类型员工编号
  • 来自dept_manager表的NULL空值
• 排序规则推导：
  1. 正整数取反后为负数，例如员工编号10001取反为-10001，10002取反为-10002
  2. NULL值参与负号运算后结果仍然为NULL
  3. 配合DESC降序规则：负数的大小关系为-10001 > -10002，因此员工编号更小的行排在更前面；MySQL中降序排序时NULL默认排在所有有效数值之后，因此所有来自部门经理表的行都会排在全部员工行的后面。
• 等效写法参考：这种写法是一种取巧的简写，完全可以替换为可读性更高的等效写法，比如：

  ORDER BY a.emp_no ASC, a.emp_no IS NOT NULL DESC
  

注意：该写法仅适用于数值类型字段的排序场景，若对字符串等非数值类型字段使用，会触发隐式类型转换，大概率得到不符合预期的结果，不建议随意模仿使用。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者sudharshana vimalkumar