C++文件开头的class A; class B;这类类声明语句的作用是什么？

你看到的这种class A;仅声明类名的写法在C++中叫做前向声明（Forward Declaration），本质是向编译器告知对应名称的类真实存在，暂时不需要提供类的完整定义信息。

它的核心作用包括以下几点：

• 解决头文件循环依赖问题
  当两个类的定义存在互相引用的场景（比如类A的成员包含类B的指针，类B的成员包含类A的指针），如果两个头文件互相#include对方会触发循环引用编译错误，用前向声明替代#include对应头文件即可绕过这个问题，完整的类定义可以放到cpp实现文件中再引入。
• 降低编译依赖，提升编译速度
  如果头文件中仅用到某类的引用、指针，或者仅将该类作为函数声明的参数/返回值（非值传递场景），前向声明不需要引入对应类的头文件，避免类头文件修改时，所有引用当前头文件的代码都要重新编译，在大型C++项目中可以明显减少编译耗时。
• 隐藏实现细节，优化接口稳定性
  可以配合PImpl（Pointer to Implementation）惯用法使用：对外暴露的头文件中仅前向声明内部实现类，所有私有实现逻辑都放到外部不可见的Impl类中，既可以减少接口头文件暴露的信息，也能避免实现逻辑修改时接口头文件发生变更，减少上层代码的编译次数。

注意：前向声明属于不完整类型声明，如果你需要在当前代码中创建类的实例、访问类的成员、继承该类、或者计算类的sizeof大小，仅靠前向声明会编译报错，必须引入完整的类定义才行。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者Prospero