.hta格式属于程序还是文件？是否可使用替代软件打开.hta文件？

1. .hta的本质定位 #

没错，.hta本身就是由mshta.exe解释执行的纯文本源代码文件，并非原生可执行程序。
它和Python脚本.py、Node.js脚本.js的运行逻辑完全一致：本身只存储代码内容，必须依赖对应的解释器才能运行。之所以常被当作程序提及，是因为Windows系统默认做了后缀关联，用户双击.hta文件时会自动调用mshta.exe执行，普通用户感知不到解释器的存在，就默认把它当成了可直接运行的程序。

2. mshta.exe的属性 #

mshta.exe确实可以理解为精简版的IE浏览器，它底层直接复用了IE的Trident渲染引擎，只是砍掉了普通浏览器的地址栏、书签栏、网页安全沙箱等网页浏览相关的功能，仅保留了HTML/CSS/脚本解析、渲染能力，还额外开放了更高的系统权限，可以直接调用系统COM组件实现本地操作，本质就是专为本地HTA应用设计的IE内核运行外壳。

3. 替代mshta.exe的可行性 #

完全可以。
只要新开发的运行程序实现了HTA规范的全部能力：包括解析HTML/CSS/对应的脚本语法、兼容HTA特有的<HTA:APPLICATION>配置标签、匹配对应的权限模型和系统调用接口，就能正常打开、运行.hta文件。现在也有不少第三方运行时工具就是做这个用途，用来在IE停用的系统上兼容旧的HTA业务应用。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者Anthony LoPrimo