XPath如何按规则选取节点：存在footer时取其下a否则限200条非footer下a

你当前写的语法是错误的，完全不符合需求，具体问题如下：

• 语法不合法：| 是节点集合并运算符，仅支持对两个节点集执行操作，你写的后半段 (//a[not(//footer)] and position() <=200) 属于布尔表达式，返回的是true/false而非节点集，二者无法直接合并，运行会直接报错。
• 位置筛选逻辑错误：position() 函数的判断上下文是当前节点在其父节点子元素序列中的位置，直接写在a节点的筛选条件里，无法实现对全局匹配结果集的数量限制。
• 全局判断逻辑冗余：not(//footer) 是全局是否存在footer节点的判断，写在a节点的筛选条件中会对每个匹配到的a节点重复执行一次判断，效率极低。

符合需求的正确写法 #

适用于XPath 2.0及以上版本（主流爬虫、解析工具基本都支持） #

写法最直观易读：

if (exists(//footer)) then //footer//a else (//a[not(ancestor::footer)])[position() <= 200]

逻辑说明：

1. 首先全局判断是否存在footer节点
2. 存在时直接返回footer节点下的所有a标签
3. 不存在时先筛选所有没有footer祖先节点的a标签，再截取前200条返回

适用于XPath 1.0版本（仅部分老旧工具使用） #

XPath 1.0不支持if else语法，可利用节点集合并的特性实现需求：

(//footer//a) | ((//a[not(ancestor::footer)])[not(//footer) and position() <= 200])

逻辑说明：

1. 当页面存在footer节点时，后半段的not(//footer)条件不成立，没有匹配结果，最终仅返回前半段footer下的所有a标签
2. 当页面不存在footer节点时，前半段没有匹配结果，最终返回后半段筛选出的前200条非footer内的a标签

内容的提问来源于stack exchange，提问作者IndiaSke