LEFT OUTER JOIN调换表顺序后count(*)结果相同，无法理解原因

你对LEFT OUTER JOIN的基础认知是正确的，但漏了一个核心前提：只有当左表的每条记录在右表中最多匹配到1条记录时，JOIN后的总条数才等于左表的条数，如果是一对多的匹配关系，总条数会远大于左表本身的行数。

场景差异说明 #

你之前举的小例子默认是一对一的匹配关系，1条左表记录最多匹配1条右表记录，所以总条数始终等于左表的15条。但在dvdrental数据库的业务场景下，customer表和payment表是典型的一对多关系：1个客户可以产生多笔支付记录，所以1条customer表的记录会匹配到多条payment表的记录。

你执行的SQL结果解释 #

你调换顺序后的SQL（忽略你手敲的cusotmer拼写错误，实际执行应该是正确的customer_id）：

select count(*) from
customer left outer join payment
on payment.customer_id=customer.customer_id;

返回14596的原因非常简单：

• payment表的所有14596条记录都有对应的有效customer_id（该字段是外键非空约束，所有支付记录必然关联了已存在的客户）
• 每笔支付记录都会和对应的客户记录匹配成功，最终JOIN后的结果总行数就等于payment表的总条数14596
• 如果存在没有产生过任何支付记录的客户，总结果会是14596加上这类客户的数量

如何得到你预期的599结果 #

如果你想要统计左表customer的去重条数，不要用count(*)，改为统计左表主键的去重值即可：

select count(DISTINCT customer.customer_id) from
customer left outer join payment
on payment.customer_id=customer.customer_id;

这个语句的执行结果就是你预期的599。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者Tapan Das