R data.table::setDT()的keep.rownames参数不同写法下的行为差异咨询

核心差异在于setDT是引用修改函数，和R中普通值语义函数的运行逻辑完全不同：

• 普通函数（比如你示例中的mean）只会读取传入参数的值，不会修改参数本身，不管你传入的是变量还是表达式计算得到的临时值，只要能拿到数值就能正常计算。
• setDT的设计目标是直接修改传入对象的内存内容，不需要额外赋值就能生效，因此它要求第一个参数是当前环境中已经存在的变量名，而非临时计算的匿名对象。

为什么第二种写法失效 #

当你执行setDT(dtcars <- copy(mtcars), keep.rownames=TRUE)时，R的执行顺序是：

1. 先运行赋值表达式dtcars <- copy(mtcars)，将mtcars的副本绑定到当前环境的dtcars变量上
2. 取赋值表达式的返回值（也就是copy(mtcars)的一个临时副本）作为参数传给setDT
3. setDT会把这个临时副本转成data.table，并按照要求添加行名列rn，但这个临时对象没有被任何变量绑定，执行完就被内存回收了
4. 你环境中dtcars变量对应的原始对象完全没有被setDT触碰过，自然不会有rn列。

你写的显式函数调用形式setDT(<-(dtcars, copy(mtcars)), keep.rownames=TRUE)和上面的执行逻辑完全一致，传入setDT的始终是赋值表达式返回的临时副本，修改不会同步到环境中的dtcars变量。

替代的简化写法 #

如果你不想分两行写，可以直接捕获setDT的返回值赋值给变量，效果和两行写法完全一致：

dtcars <- setDT(copy(mtcars), keep.rownames = TRUE)

内容的提问来源于stack exchange，提问作者rg255