为什么Ruby中puts minus(start-1)输出空、p minus(start-1)输出nil？

核心原因：Ruby方法默认返回值规则 #

Ruby中没有显式写return的方法，默认返回最后一行执行的表达式的求值结果，你遇到的现象完全由这个规则和puts/p的特性共同导致。

方法执行与返回值拆解 #

我们一步步拆解minus(3)的执行流程：

1. 调用minus(3)，首先执行puts 3输出3，判断3>0成立，进入if块执行puts minus(2)
2. 调用minus(2)，执行puts 2输出2，判断2>0成立，进入if块执行puts minus(1)
3. 调用minus(1)，执行puts 1输出1，判断1>0成立，进入if块执行puts minus(0)
4. 调用minus(0)，执行puts 0输出0，判断0>0不成立，if块不执行。此时minus(0)的最后执行表达式是整个if条件判断，条件不成立时if表达式的求值结果为nil，因此minus(0)返回nil
5. 回到minus(1)的puts minus(0)，等价于puts nil：puts处理nil参数时会输出空换行，且puts本身的返回值永远是nil，因此minus(1)最后执行的表达式puts nil返回nil，minus(1)整体返回nil
6. 同理minus(2)、minus(3)的返回值都是nil，调用外层的puts minus(...)都会再输出一个空换行

为什么p输出的是nil #

p方法和puts的输出逻辑不同：

• puts会调用参数的to_s方法转换为字符串后输出，nil的to_s结果是空字符串，所以puts nil输出空行
• p会调用参数的inspect方法转换为字符串后输出，nil的inspect结果是字符串"nil"，所以替换为p后会直接输出nil

理解偏差说明 #

你认为递归求值结果应该是2、1、0，是默认把方法的入参当做了返回值，实际上你的方法没有任何地方返回start的值，所有递归调用的最终返回值都是nil，和「输出没有确定值的表达式」没有关系。

你可以修改代码显式返回start验证猜想：

def minus(start)
  puts start
  if start > 0
    puts minus(start - 1)
  end
  # 显式指定返回值为start
  start
end

这时候递归调用的返回值就会是0、1、2，运行后会多输出0、1、2三行内容。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者5pacemanSpiff