若电子邮件发送协议为SMTP，为何谷歌邮箱服务使用HTTPS协议？

你提到的两个问题本质是混淆了不同场景下的协议作用，二者并不冲突：

问题1：如果电子邮件的传输协议是SMTP，为何谷歌邮箱服务以HTTPS开头？

SMTP的核心应用场景有两个：一是不同邮箱服务商的服务器之间投递邮件，二是本地邮件客户端和邮箱发件服务器之间发送邮件，它是专门用于邮件投递的协议。
而你在浏览器地址栏看到的HTTPS，是浏览器和Web服务器之间传输网页内容、交互用户数据的通用加密传输协议。你打开Gmail网页版的时候，首先是请求谷歌的Web服务加载邮箱页面、同步你的邮箱内容到浏览器渲染，这个过程是浏览器和Web服务的交互，自然走的是HTTPS协议，和你访问其他任何网站的逻辑一致，和SMTP的适用场景并不冲突。 #

问题2：是否可以认为：通过浏览器发送电子邮件时，邮件是通过HTTPS协议发送到邮件服务器的；但通过可直接连接邮件服务器的程序（例如Windows email client）发送邮件时，走的是SMTP协议？

这个理解基本是正确的，完整的流程可以再补充下细节：

• 网页端发信流程：你在网页上写完邮件点击发送后，浏览器会先把邮件内容通过HTTPS传给对应邮箱的Web服务器，之后邮箱服务内部会把邮件转交给自己的SMTP发件服务器，后续如果是跨服务商的邮件投递（比如Gmail发QQ邮箱），还是会走SMTP协议完成不同服务器之间的传输。
• 本地邮件客户端发信流程：你在客户端里提前配置好对应邮箱的SMTP发件服务器地址、授权信息后，点击发送时客户端会直接和邮箱的SMTP服务器建立连接，直接通过SMTP协议把邮件传给发件服务器，后续跨服务商投递同样走SMTP协议。

额外补充：本地客户端收信一般走POP3/IMAP协议，而网页端收信也是通过HTTPS把邮件内容拉取到浏览器中展示。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者Samvel Ghumashyan