Django中删除存在多对多关联关系的表实体时会发生什么？

核心结论 #

Django 不允许直接给ManyToManyField设置on_delete参数，本质是因为多对多关联的删除规则是绑定在中间表的外键上的，默认遵循级联删除逻辑：

• 你举例的场景中，删除Author表的Britney Britney记录时不会抛出异常，该作者和图书A的多对多关联记录会被同步自动移除，图书A剩下的关联作者仅保留Tom Lam、Lam Tom。

底层逻辑拆解 #

• 多对多关联的实现依赖独立的中间表，表中会存储两个分别指向关联模型（Book和Author）的外键字段，on_delete参数实际是定义在这两个外键上的，而非外层的ManyToManyField。
• 如果使用Django自动生成的默认中间表，两个外键的on_delete默认值为CASCADE，只要任意一端的关联实体被删除，中间表中对应的所有关联行都会被级联删除，不会残留无效关联记录。
• 如果是通过through参数指定的自定义中间表，你可以自行修改外键的on_delete规则：
  • 若设置为PROTECT：删除作者时如果存在关联的图书记录，会抛出ProtectedError异常，阻止删除操作
  • 若设置为SET_NULL：需要外键允许为空，删除作者后中间表对应的作者外键会被置为NULL，但这种场景在多对多关联中很少使用

内容的提问来源于stack exchange，提问作者user12314098