Python函数返回数字的作用及线性搜索代码中return -1的作用咨询

1.1 本次线性搜索代码中的作用 #

数组的合法下标均为从0开始的非负整数，当函数遍历完全部数组元素都没有匹配到目标值x时，返回-1是为了给调用方传递未找到目标元素的明确信号，这个值不会和正常返回的下标冲突。你提供的代码后续也正是通过判断返回值是否等于-1，来决定输出「元素未找到」还是对应的下标位置。

1.2 通用场景下的作用 #

return -1是开发领域约定俗成的轻量化错误状态返回方式，一般用在预期返回值为非负整数的函数场景中，用来标识操作失败、未匹配到目标、触发异常边界等状态，不需要额外抛出异常就能让调用方快速判断函数执行结果，不会和正常业务返回的非负值产生冲突，比如Python内置的str.find()方法，找不到对应子串时就会返回-1。

• 传递业务计算结果：把函数内部的运算结果返回给调用方，供后续逻辑使用，比如本案例中返回匹配到的数组下标，调用方拿到后可以直接输出定位结果。
• 标识函数执行状态：可以约定不同数字代表不同的执行状态，比如通常用0代表执行成功，用1/-1等其他值代表不同类型的错误，调用方不需要捕获异常就能快速判断执行结果、定位问题。
• 提前终止函数运行：只要执行到return语句，无论后续还有多少未执行的代码，函数都会立刻终止运行，比如线性搜索中匹配到目标后就直接返回下标，不需要再遍历剩余元素，减少不必要的性能消耗。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者Mehdi_