Java如何声明泛型方法？何时需在返回值类型前加<T>？

你看到的两种写法区别，本质是用到的泛型参数声明位置不一样，作用域完全不同，不属于同一种泛型用法。

不需要在返回值前声明<T>的场景 #

当方法使用的泛型参数是类级别声明的泛型时，不需要重复声明。
看你给出的第二个示例，类定义本身已经声明了泛型参数<T>：

class MyGenericClass<T>
{  
    T obj;  
    // T来自类的泛型声明，方法不需要重复定义
    void add(T obj)
    {
           this.obj=obj;
    }  
    T get()
    {
           return obj;
    }  
}

这里的<T>是绑定在类上的，作用域覆盖整个类的实例成员（成员变量、实例方法）。当你实例化类指定具体类型时，比如MyGenericClass<Integer> m_int = new MyGenericClass<>()，类里所有用到T的位置会自动绑定为Integer，方法直接使用T即可，不需要额外声明。

注意：类级别的泛型参数仅对实例成员生效，静态方法无法使用类上声明的泛型——因为静态方法不需要创建类实例就能调用，没有绑定具体类型的时机，所以静态方法如果要使用泛型，必须自己声明方法级别的泛型参数。

必须在返回值前声明<T>的场景 #

当方法使用的泛型参数是方法独立声明的泛型时，必须在返回值前显式声明。
你看到的Baeldung示例就属于这种情况：这个方法本身是独立的泛型方法，它所在的类可能没有声明对应的泛型参数，或者方法需要使用和类泛型无关的独立类型。返回值前的<T>作用是告诉编译器：后续方法参数、返回值里出现的T是当前方法自定义的泛型类型，不是外部类定义的，也不是拼写错误。

// <T>是方法自定义的泛型参数，必须写在返回值List<T>前面
public <T> List<T> fromArrayToList(T[] a) {   
    return Arrays.stream(a).collect(Collectors.toList());
}

这种方法级别的泛型作用域仅覆盖当前方法，不需要依赖类的泛型声明，调用时编译器会根据传入的参数自动推断T的具体类型：传入String[]就返回List<String>，传入Integer[]就返回List<Integer>，使用非常灵活。
哪怕方法返回值是void，只要用到了方法自定义的泛型参数，就必须声明<T>，例如：

// 返回值为void，但使用了自定义泛型T，必须声明<T>
public <T> void printElement(T element) {
    System.out.println(element);
}

泛型方法签名的标准格式 #

方法独立声明泛型时，签名的固定格式为：

[访问修饰符] <泛型参数列表> 返回值类型 方法名(参数列表) [抛出异常列表]

判断是否需要加<T>只需要记住一个规则：

• 方法里用到的泛型T如果已经在当前类/接口上声明过（实例方法），不需要额外声明
• 方法里用到的泛型T是方法自己专属的（包括静态方法用泛型、非泛型类里的方法用泛型、方法需要和类泛型独立的类型参数），必须在返回值前的尖括号里声明所有用到的泛型参数

易混淆的特殊情况 #

如果泛型类里的方法自己声明了和类泛型同名的<T>，方法内的T会覆盖类级别的T，两者没有关联，不要混用：

class MyGenericClass<T> {
    // 这里的T是类声明的泛型
    T obj;

    // 这里方法自己声明了<T>，和类的T完全独立
    public <T> List<T> fromArrayToList(T[] a) {
        return Arrays.stream(a).collect(Collectors.toList());
    }
}

例如实例化MyGenericClass<String> strObj = new MyGenericClass<>()时，成员变量obj的类型是String，但调用strObj.fromArrayToList(new Integer[]{1,2,3})是完全合法的——因为方法的T是独立的，此时会被推断为Integer，不受类泛型的约束。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者mastercooler6