Protocol Buffer能否脱离gRPC使用？其压缩效果是否依赖gRPC？

你的认知没有任何偏差：Protocol Buffer（简称Protobuf）是完全独立的跨语言序列化格式，不需要依赖gRPC即可使用，原生二进制序列化的体积优势也和gRPC没有绑定关系。

那篇文章里“只有通过gRPC传输时才能达到该压缩水平”的表述存在明显的不严谨，它实际指代的是gRPC传输场景下的额外优化效果，绝非Protobuf本身的序列化能力需要依托gRPC才能生效：

• gRPC默认基于HTTP/2协议传输，会在传输层默认开启gzip等流压缩算法，这个压缩是对已经完成Protobuf序列化的二进制内容做的二次压缩。如果你单独使用Protobuf序列化得到字节数组后，手动给字节数组加一层同等级的gzip压缩，最终得到的体积和走gRPC传输的结果没有任何区别。
• 这个误导性表述很多时候来自测试口径的不一致：不少做性能对比的测试里，单独测Protobuf时用的是单条消息的原生序列化结果，测gRPC场景时算的是长连接复用、批量消息流叠加传输压缩后的平均单条消息体积，算出来的压缩比自然比单条原生Protobuf对比JSON的结果更高，很容易给人“压缩效果是gRPC带来的”错觉。

几个容易混淆的认知点可以明确下：

• Protobuf本身的体积优势来自它的原生编码规则：比如用变长整数编码数值类型、用紧凑的数字字段编号代替JSON里冗长的字段名字符串、不需要存储JSON里的引号、括号这类结构冗余字符，这些特性和gRPC完全无关，哪怕你只是本地把业务对象序列化成字节存到磁盘，一样能得到比同内容JSON小3~10倍的结果（具体压缩比取决于字段类型和实际内容）。
• Protobuf的使用场景完全不受gRPC限制：你可以用它做本地配置文件的存储格式、消息队列的消息序列化格式、自定义TCP协议的报文格式，全程不需要引入任何gRPC相关依赖。
• 反过来gRPC也没有强制绑定Protobuf：你完全可以给gRPC替换成JSON、FlatBuffers等其他序列化格式，只是Protobuf是gRPC官方默认支持、生态适配最完善的选项而已。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者JayD