C++函数返回const string&引用时输出为空的问题咨询

你的代码触发了悬空引用的未定义行为，打印出空字符串只是未定义行为的一种表现，本质是返回的引用已经指向了被销毁的无效内存：

• s1 + s2 是表达式运算生成的临时std::string对象，这个临时对象的生命周期仅持续到combine函数返回的瞬间
• 你将这个临时对象绑定到返回值const string&上，等函数执行完毕回到调用点时，临时字符串已经被系统销毁回收
• 此时你通过返回的引用访问内存，读到的是已经被释放的非法内存空间，出现空串、乱码、程序崩溃都是符合预期的随机结果，没有任何确定性。

最合理的改法是直接按值返回拼接结果，不要返回引用：

std::string combine(std::string &s1, std::string &s2)
{
     return s1 + s2;
}

现代C++编译器会对这种返回场景自动做返回值优化（RVO），不会产生额外的字符串拷贝开销，性能和返回引用没有差异，是这类字符串拼接函数的标准写法。

注意：只要写返回引用的函数，必须严格保证被引用的对象在函数返回后、引用被使用的全周期内依然合法存活，永远不要返回函数内局部变量、临时表达式生成的临时对象的引用。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者SomeoneNew