为何不同类型指针占用相同内存？指针大小为何取决于平台？

每种指针旨在指向不同的数据类型，但实际上所有指针都可能占用相同的内存空间（指针的内存大小取决于程序运行的平台）。

问题1：为何不同类型的指针会占用相同的内存空间？ #

指针的核心就是存储内存单元的起始地址——不管它指向的是int、double还是自定义结构体，本质上都是记录某块内存在整个地址空间里的位置。

所谓的“指针类型”，只是给编译器的提示：告诉编译器从这个地址开始，应该以多大的步长访问内存、如何解析内存里的二进制数据。但这些规则和指针本身存储的地址值没有关系。

在现代主流的32位、64位平台上，所有内存地址的长度是固定的（比如32位平台地址是32位，对应4字节；64位是64位，对应8字节），所以不管指针指向什么类型，存储这个地址需要的空间都是一样的。当然也有例外，比如一些老旧的16位分段架构中，不同类型的指针可能因为分段机制存在大小差异，但这种情况现在已经很少见了。

问题2：为何指针的内存大小取决于运行平台？ #

指针的大小直接由平台的地址总线宽度（或者说CPU的寻址能力）决定：

• 32位平台的CPU地址总线是32位，最多能寻址2^32字节（约4GB）的内存，所以指针需要用32位（4字节）来存储完整的地址；
• 64位平台的地址总线是64位，能寻址的内存范围远大于32位平台，对应的指针就需要64位（8字节）来存储地址；
• 一些嵌入式平台（比如8位单片机），地址总线可能是16位，指针就只需要2字节就能存储所有可能的地址。

简单说，平台能处理的地址长度有多长，指针就需要多大的空间来装这个地址。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者user19552329