为何paste0在expression中失效且paste默认行为在绘图中未保留？

在给ggplot2或基础绘图的坐标轴标签使用expression时，会遇到两个问题：paste0完全无法正常渲染标签，而paste虽然能用，但默认的空格分隔行为消失，必须手动添加空格才能分开文本。下面分别解释原因：

1. 为什么paste0无法正常工作？ #

expression里的语法不是常规的R代码，而是plotmath绘图语法——这是一套专门用于生成数学符号、公式和特殊文本标签的规则，只支持特定的函数列表，paste0并不在其中。

当你在expression里写paste0()时，R不会把它当成字符串拼接函数执行，而是直接把paste0作为一个普通符号，连同括号里的内容一起渲染成标签文本，自然达不到拼接效果。

2. 为什么paste的默认行为未被保留？ #

plotmath语法里的paste和基础R环境中的paste不是同一个函数：

• 基础R的paste默认用空格（sep=" "）分隔输入的字符串；
• 但plotmath的paste默认没有分隔符，它的作用只是把多个元素直接拼接在一起，不会自动添加空格。

如果不想手动加空格，也可以给plotmath的paste指定sep=" "参数，效果和手动加空格一致。

修正后的示例代码 #

ggplot2版本

library(ggplot2)

ggplot(mtcars, aes(mpg, disp)) +
  geom_point() +
  labs(
    x = expression(paste("It's", "mpg", sep=" ")^("paste with sep works")),
    y = expression(paste("It's ", "disp")^("manual space also works"))
  )

基础绘图版本

plot(mtcars$disp ~ mtcars$mpg, 
     xlab = expression(paste("mpg", "label", sep=" ")^("paste with sep works")),
     ylab = expression(paste("disp")^("basic paste works"))
     )

内容的提问来源于stack exchange，提问作者Shafee