为何List接口中仅add(int index, E element)返回void，其余add方法返回boolean？

核心原因在于方法语义和接口契约的设计权衡：

• 先看继承自Collection的add(E e)：Collection接口定义该方法返回boolean，是因为部分实现类（比如Set）不允许重复元素，添加重复元素时集合不会被修改，返回false来标识这一情况。List虽然允许重复元素，add(E e)几乎总是返回true，但必须遵守Collection的接口契约，因此保留了boolean返回值。

• 而add(int index, E element)是List独有的插入方法，它的语义是在指定位置插入单个元素。对于任何合法的List实现来说，这个操作一定会修改集合——不管元素是否重复，插入后List的长度必然+1，集合内容肯定发生变化。既然返回boolean没有实际意义（永远是true），设计时就干脆让它返回void，避免开发者误以为这个操作可能失败或不修改集合。

• 至于addAll方法，不管是继承自Collection的addAll(Collection<? extends E> c)还是List独有的addAll(int index, Collection<? extends E> c)，它们的语义都是批量添加元素。如果传入的集合是空的，操作不会修改原List，此时返回false是合理的；如果有元素被添加，则返回true。为了保持接口设计的一致性，两个addAll方法统一返回boolean，哪怕后者是List独有的方法。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者BJagger