SQL中row_number()、rank()、dense_rank()后括号的作用是什么？

这三个都是SQL里的无参数窗口函数，它们后面的括号主要有两个关键作用：

• 标识函数调用，区分普通标识符：SQL语法规定，函数必须通过()来声明是调用行为，哪怕不需要传入参数也不能省略括号。如果去掉括号写成row_number，数据库会把它当成一个列名或变量来查找，找不到就会抛出语法错误。
• 保持语法一致性，预留扩展空间：和其他需要参数的窗口函数（比如sum(col)、avg(col)）的语法结构统一，让SQL语句的写法更规整。同时，括号的存在也为后续SQL方言的功能扩展预留了语法空间，哪怕当前主流数据库里这三个函数不需要参数，也能保证语法的兼容性。

举个实际的例子，正确的用法是：

SELECT
  student_name,
  exam_score,
  row_number() OVER(ORDER BY exam_score DESC) AS row_num,
  rank() OVER(ORDER BY exam_score DESC) AS ranking,
  dense_rank() OVER(ORDER BY exam_score DESC) AS dense_ranking
FROM exam_results;

如果把函数后的括号去掉，比如写成row_number OVER(...)，数据库会直接报错，因为无法识别这是一个窗口函数调用。

注意：别把这个括号和后面OVER()里的括号搞混——OVER()里的内容是用来定义窗口范围（比如分区、排序规则）的，而函数名后的括号是属于函数本身的语法要求。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者Ayyappa Maruthi Alapati