如何在SQL中对字符串使用小于(<)运算符？

问题场景 #

我见过很多这类SQL语句，它们的WHERE条件中对字符串列使用了<运算符。但这怎么可行呢？字符串并不是数字。

对应的SQL代码：

SELECT 
       [SalesTerritoryCountry]
      ,[SalesTerritoryGroup]
  FROM [AdventureWorksDW2019].[dbo].[DimSalesTerritory]
WHERE [SalesTerritoryCountry] < [SalesTerritoryGroup]

核心逻辑 #

字符串能使用<、>等比较运算符，本质是基于字符的编码值逐位对比：

• 数据库会遵循当前使用的字符集规则（比如ASCII、UTF-8），将每个字符转换为对应的数值
• 从字符串的第一个字符开始依次对比编码值，只要某一位的数值分出大小，就停止后续对比
• 如果前面的字符完全相同，长度更短的字符串会被判定为更小

实际示例 #

以AdventureWorksDW的DimSalesTerritory表为例：

• 若某行数据的SalesTerritoryCountry是"Canada"，SalesTerritoryGroup是"North America"
• 第一个字符C的ASCII编码是67，N是78，67 < 78，因此"Canada" < "North America"成立，这条数据会被筛选出来

注意要点 #

• 字符集影响结果：不同字符集（如GBK、UTF-8）的字符编码值可能不同，会改变比较的结果
• 大小写敏感：默认情况下，大部分数据库中大写字母的编码值小于小写字母，比如"Apple" < "apple"会成立
• 前导空格的影响：空格的编码值小于字母和数字，因此带前导空格的字符串会比无空格的同内容字符串更小

内容的提问来源于stack exchange，提问作者Mikkey200