UNIX技术疑问：i-number与文件描述符是否为同一概念？

结论：文件描述符绝对不是i-number，二者是完全不同的概念

结合论文提及的要点，具体区别可以拆解为：

• i-number是文件系统级的唯一标识：它是目录条目里指向文件的整数指针，属于文件本身的元数据——只要文件存在，不管有没有进程打开它，i-number都固定存在，用来在文件系统中定位文件的实际数据和元信息。
• 文件描述符是进程级的引用标识：它是open/create调用返回的小整数，本质是进程内部文件描述符表的索引。每个进程有独立的描述符表，同一个文件被不同进程打开会得到不同的描述符；就算同一个进程多次打开同一个文件，也会生成不同的描述符。
• open/create的作用是建立二者的关联：这两个系统调用会先把用户输入的路径名解析成对应的i-number，然后在当前进程的描述符表里新增一个条目，关联这个i-number对应的文件，最后返回这个条目的索引（也就是文件描述符）。简单说，文件描述符是进程用来快速访问已打开文件的“入口”，背后关联的是i-number，但本身和i-number不是一回事。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者Tabish Mir