为何SQL Server的CASE表达式需置于SELECT与FROM之间？

这本质是由SQL的语法规则和执行逻辑共同决定的，具体原因如下：

1. CASE是SELECT子句的组成部分，用于生成计算列 #

CASE在这里属于标量表达式，它的作用是基于原表数据计算出一个新的列（比如示例里的grade）。而SELECT子句的核心职责就是定义查询要返回的列——不管是原表已有的列（比如*代表所有列），还是通过表达式生成的计算列。所以CASE必须和其他要返回的列一起，放在SELECT子句内部。

2. 独立的CASE不属于查询语句的合法语法 #

你写的错误示例里，把CASE单独放在SELECT语句之后，这不符合SQL的顶层语句规则。SQL查询语句的基本结构是固定的：

SELECT [要返回的列/表达式]
FROM [数据源]
[WHERE 过滤条件]
[其他子句...]

CASE本身不是一个独立的顶层查询语句（除非是在存储过程、函数里用的控制流CASE，但那是另一回事），所以不能单独写在SELECT语句外面。

3. SQL的执行顺序要求CASE必须依赖FROM的数据源 #

SQL引擎的执行逻辑是先处理FROM子句，获取到数据源（比如students_grades表的数据），之后才会处理SELECT子句里的表达式。CASE需要用到表中的score列，只有在FROM子句执行后，SQL引擎才知道score是哪个表的字段、对应的数据是什么。如果把CASE放在SELECT外面，此时数据源还没被加载，引擎根本无法识别score这个字段，自然会报错。

正确写法示例 #

SELECT *,
CASE
WHEN score >= 94 THEN 'A'
WHEN score >= 90 THEN 'A-'
WHEN score >= 87 THEN 'B+'
WHEN score >= 83 THEN 'B'
WHEN score >= 80 THEN 'B-'
WHEN score >= 77 THEN 'C+'
WHEN score >= 73 THEN 'C'
WHEN score >= 70 THEN 'C-'
WHEN score >= 67 THEN 'D+'
WHEN score >= 60 THEN 'D'
ELSE 'F'
END AS grade
FROM students_grades;

错误写法的问题 #

错误示例里的代码相当于执行了两个独立的语句：第一个是SELECT * FROM students_grades;，它会返回表中所有数据；第二个是单独的CASE表达式，这在查询语句里是非法的，因为没有上下文（不知道score来自哪里），SQL引擎无法执行。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者Buttercup