SQL中SELECT子句的具体作用是什么？初学者对其核心动作属性的疑问

不能简单认为SELECT子句是SQL命令里的“实际执行动作”，核心原因是SQL的书写顺序和实际执行顺序完全不同：

• 数据库执行SQL的真实顺序是先处理FROM（以及关联的JOIN）子句，先确定要操作的基础数据集；接着依次处理WHERE（过滤数据）、GROUP BY（分组）、HAVING（过滤分组结果）；最后才会处理SELECT子句，确定要输出哪些列或计算结果。
• 举个直观的例子：执行SELECT username FROM users WHERE age > 20时，数据库不会先选username列，而是先从users表加载全量数据，过滤出年龄大于20的记录，最后才提取username列返回给你。如果SELECT是执行动作，这个逻辑根本不成立。
• SELECT的本质更像是最终输出结果的定义：它只是告诉数据库你想要看到什么内容，但真正的“执行动作”（数据加载、过滤、聚合等）在这之前就已经完成了。
• 再拿聚合查询举例：SELECT COUNT(order_id) FROM orders GROUP BY user_id，数据库会先从orders表获取所有数据，按user_id分组，计算每组的订单数量，最后才把这个计数结果输出——SELECT只是最后一步的“结果筛选”，而非启动执行的动作。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者maleekberry