PostgreSQL为何无法对列的函数结果使用ORDER BY？

我尝试实现一个原本以为很简单的功能，该功能在Oracle和MySQL中可正常运行，但在PostgreSQL、Firebird和SQL Server中无法运行。

极简测试案例 #

建表语句：

CREATE TABLE x
(
  y CHAR(1)
);

插入数据：

INSERT INTO x VALUES ('x'); 

INSERT INTO x VALUES('y');

两种查询情况 #

正常运行的查询 #

执行以下语句可正常返回预期结果：

SELECT
  y AS the_char
FROM 
  x
ORDER BY the_char;

结果：

the_char
       x
       y

报错的查询 #

但执行以下语句时会报错：

SELECT
  y AS the_char
FROM 
  x
ORDER BY ASCII(the_char);

错误信息：

ERROR:  column "the_char" does not exist
LINE 5: ORDER BY ASCII(the_char);

原因解释 #

这是因为不同数据库对SQL标准的实现和扩展存在差异：

• SQL标准规定：ORDER BY子句可以直接引用SELECT列表中的输出列别名，但不允许将别名作为表达式的一部分（比如嵌套进函数）来使用。PostgreSQL、Firebird、SQL Server严格遵循了这一标准，因此会认为the_char不是实际存在的列，只是别名，无法在ASCII()函数中使用。
• Oracle和MySQL的扩展：这两个数据库做了语法扩展，允许在ORDER BY的表达式中直接使用SELECT列表的别名，相当于自动将别名替换为对应的原始表达式（即把ASCII(the_char)解析为ASCII(y)）。

关于你提到的PostgreSQL官方文档说明：

排序表达式可以是查询SELECT列表中有效的任意表达式。示例如下：
SELECT a, b FROM table1 ORDER BY a + b, c;

这里的描述并没有冲突，文档指的是你可以将SELECT列表中原本的表达式直接放到ORDER BY里（比如示例中的a + b就是合法的表达式，或者如果SELECT里有a+b AS sum，你也可以写ORDER BY a+b），而不是允许将别名代入到新的表达式中使用。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者Vérace