为何HTML普通元素不能使用<sometag/>自闭合语法？

我最近在研读HTML5规范，刚好和我在页面中使用字体图标的场景相关。字体图标一般会用<i>或<span>标签，但根据HTML规范，这类标签必须写显式的闭合标签。

比如下面这种写法虽然在网络传输时更简短，但属于错误的HTML语法：

<span class="fa-user"/>

而正确的写法是：

<span class="fa-user"></span>

规范制定者肯定也关注传输效率，那为什么要在HTML5标准里规定普通元素不能在开始标签中自闭合？如果允许空的普通元素用自闭合标签，明明能为全球互联网节省不少字节，到底会有什么负面影响？

（注：我不是纠结语法合法性，这点查规范就能确认，我真正想搞懂的是背后的原因）

背后的核心原因主要有这几点： #

• 历史兼容问题：HTML脱胎于SGML，早期浏览器对普通元素的解析逻辑已经固化。如果突然允许普通元素自闭合，大量现有页面可能会因为解析规则变化出现布局错乱或功能异常，这对整个互联网生态的影响太大。
• 解析一致性与复杂度：HTML解析器的逻辑和XML不同，XML严格遵循自闭合规则，但HTML有自己的容错解析机制。如果允许普通元素自闭合，解析器需要额外区分void元素（如<img>、<input>）和普通元素，增加了解析复杂度，还容易出现歧义。
• 避免开发者混淆：如果放开<span/>这种写法，开发者很可能会类推到<div/>、<p/>等元素，但实际上如果这些自闭合标签后面还有内容，HTML解析器大概率会把内容当成该元素的子节点，导致完全不符合预期的布局，大幅增加调试成本。
• 规范简洁性：保持void元素和普通元素的语法区分，能让规范更清晰，减少例外情况，降低开发者的学习成本和浏览器厂商的实现成本。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者peterh