PostgreSQL中row(NEW.*) IS DISTINCT FROM row(OLD.*)工作原理及代码疑问

1. row(NEW.) IS DISTINCT FROM row(OLD.)的工作机制 #

• row(NEW.*) 和 row(OLD.*) 会分别将触发器触发时的新行、旧行所有字段打包成一条匿名行记录（row type）。
• IS DISTINCT FROM 是PostgreSQL专门处理含NULL值的不等判断运算符：
  • 它会逐字段对比两个行记录的所有值
  • 不同于普通<>运算符，它将NULL视为确定值——如果某个字段在NEW中是NULL、OLD中不是，或反过来，会被判定为不同
  • 只要两个行记录中有任意一个字段的值（包括NULL状态）不同，整个表达式返回true；只有所有字段完全一致时才返回false

2. 使用NEW.*和OLD.*是否冗余？ #

不冗余，这段代码的核心逻辑是检测行数据是否发生了任何变更：

• 如果执行UPDATE语句但未修改任何字段值（比如UPDATE users SET name = name WHERE id=1），触发器返回OLD，避免数据库执行无意义的更新操作，减少日志和锁的不必要开销。
• 只要有任何一个字段被修改，才会进入分支重置created_at并更新updated_at，完全匹配业务需求——只有实际变更时才更新时间戳。

3. 为何不直接用NEW.created_at <> OLD.created_at判断？ #

这个思路完全不符合需求，原因有两点：

• created_at是业务上要保持不变的字段（触发器会强制将其重置为OLD.created_at），用户的更新操作大概率不会修改这个字段，用它的对比根本检测不到其他字段的变更（比如修改用户名、邮箱等）。
• 就算用户误改了created_at，触发器也会把它改回原值，但此时用created_at的对比触发逻辑，并不是我们要检测的核心——我们需要的是任何字段的变更，而非仅盯着created_at。

原触发器代码 #

-- always reset the timestamp to the old value ("actual creation time")
CREATE OR REPLACE FUNCTION before_update_users()
  RETURNS trigger AS
$BODY$
BEGIN
  -- always reset the timestamp to the old value ("actual creation time")
  IF row(NEW.*) IS DISTINCT FROM row(OLD.*) THEN
      NEW.created_at := OLD.created_at;
      NEW.updated_at = now();
      RETURN NEW;
   ELSE
      RETURN OLD;
   END IF;
END;
$BODY$

内容的提问来源于stack exchange，提问作者Nguyen Bang