Ubuntu终端中循环打印的制表符显示异常的原因是什么？

我在for循环里用printf("\t%d", i)打印表格列标签，循环执行前会先执行printf("some string ===>")。但当我改成printf("some string===>")（少一个空格）时，Ubuntu 20.04终端里循环输出的第一个制表符显示异常，这是为什么？

测试代码如下：

#include <stdio.h>

int main()
{
     printf("some string ===>");
     for (int j = 1; j <= 9; ++j) printf("\t%d", j);
     printf("\n");
     
     printf("some string===>");
     for (int j = 1; j <= 9; ++j) printf("\t%d", j);
     printf("\n");
}

原因解析 #

这是因为终端的制表符（\t）是按固定间隔的制表位来对齐的，绝大多数终端默认的制表位间隔是8个字符。

• 第一个字符串"some string ===>"的字符总数是16，刚好是8的倍数（16=8×2），它的结尾刚好落在一个制表位上。此时后面的第一个\t会直接跳到下一个制表位，打印的数字1自然和后续数字保持整齐对齐。
• 第二个字符串"some string===>"的字符总数是15，比8的倍数少1，结尾落在两个制表位之间。这时第一个\t会直接跳到离当前位置最近的下一个制表位，导致打印的第一个数字1的位置比第一行的第一个数字1靠左，看起来就出现了“异常”的对齐效果。

如果想让两行的列标签对齐，要么保证循环前的字符串长度是8的倍数，要么在字符串末尾补空格凑到最近的制表位，或者改用空格代替制表符手动控制对齐。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者Noam Benson-Tilsen