如何指定返回符合Objective-C协议的Class类型的方法返回值？

给定仅包含类方法的Objective-C协议声明：

@protocol TDWMethoding<NSObject>

+ (void)foo;
+ (void)bar;

@end

需要实现一个方法返回符合该协议的Class对象，原方法框架如下：

- (nullable /*return-type*/)instantiateMethoding {
    Class instance = ... // some implementation
    if ([instance conformsToProtocol:@protocol(TDWMethoding)]) {
        return instance;
    }
    return nil;
}

最优返回类型：Class<TDWMethoding> #

这是Objective-C语法中专门用来表示类对象本身遵循指定协议的写法，完全贴合需求：

• 编译器会识别该类型，对后续调用类方法（如foo、bar）做类型检查，避免调用不存在的方法；
• 语义清晰，和表示「实例遵循协议」的id<TDWMethoding>或Type<Protocol>*明确区分，不会造成混淆。

修改后的方法声明如下：

- (nullable Class<TDWMethoding>)instantiateMethoding {
    Class instance = ... // some implementation
    if ([instance conformsToProtocol:@protocol(TDWMethoding)]) {
        return instance;
    }
    return nil;
}

对三种备选方案的弊端分析 #

• Class：类型过于宽泛，无法体现该类遵循TDWMethoding协议的特性，调用方无法直接通过编译器感知类方法的存在，容易引发运行时错误。
• id<TDWMethoding>：语义错误，该类型表示的是遵循协议的实例对象，而非类本身；若用此类型，还需额外实例化类，既冗余又与需求（返回Class）相悖，同时无法隐藏工具类的构造方法。
• Class<TDWMethoding>（曾担心语义混淆）：实际上这是Objective-C官方认可的语法，和实例层面的协议标注语义完全分离——实例标注Type<Protocol>*指实例遵循协议，而Class<Protocol>明确指类对象本身遵循协议，不存在歧义。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者Aleksandr Medvedev