SQL SELECT语句中使用''的作用是什么？

今日遇到如下SQL代码：

SELECT 'Overall' as Main,
        wave,
        country,
        catg,
        '' AS hw,
        SUM(0) AS headwinds_sum
....
....

请问有人能解释上述代码中的''代表什么吗？它并非笔误，在代码中多次出现，也没有遗漏需要添加的文本。

在SQL里，''代表空字符串——也就是不含任何字符、长度为0的字符串值。

这里用它给hw列赋值，是为了让这一列的所有返回行都固定为空字符串。结合代码里的SUM(0)来看，这么写大概率是为了让当前查询的结果列结构和其他查询（比如可能存在的、有实际hw值和真实求和逻辑的查询）保持完全一致，方便后续用UNION/UNION ALL这类操作合并多个结果集——这样即使当前分支没有实际的hw数据，列的数量、名称和数据类型都能和其他分支匹配，避免合并时出现结构不兼容的错误。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者37A18