为何使用标准输入时paste命令的输出结果不同？

手册说明 #

paste 将每个输入文件中依次对应的行合并，以制表符分隔后写入标准输出。当文件名指定为‘-’或未给出输入文件时，使用标准输入。

问题场景 #

当不使用标准输入时，paste的行为符合预期：比如执行paste file1 file2，输出的第n行由file1的第n行、制表符、file2的第n行组成。

但如果将输入替换为两个表示标准输入的-，执行paste - - < foo.txt时，输出的每行却是标准输入的连续两行以制表符分隔，而非同一行重复两次，这一行为需要解释。

示例验证 #

假设有文件foo.txt，内容如下：

1
2
3
4

• 执行paste foo.txt foo.txt，输出为：

1    1
2    2
3    3
4    4

• 执行paste - - < foo.txt，输出为：

1    2
3    4

原因解释 #

你的猜想完全正确，核心差异在于文件描述符的数量：

• paste foo.txt foo.txt会打开foo.txt的两个独立文件描述符，每个描述符都有自己独立的文件指针（即你所说的“光标”）。每次合并行时，两个指针分别读取各自指向的第n行，读取完成后同时后移，最终得到对应行合并的结果。
• paste - - < foo.txt中，两个-指向的是同一个标准输入流（这里由foo.txt重定向而来）。标准输入是单一的数据流，只有一个文件指针。paste处理第一个-时读取一行，指针后移；处理第二个-时，只能从当前指针位置继续读取下一行，指针再次后移。循环此过程，就将连续的两行合并成了输出的一行，从而产生了你看到的结果。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者Mehdi Charife