C语言中如何声明外部结构体？已实现外部int变量

我已在头文件中通过extern int GLOBAL_RETURNVAL;声明了一个外部int变量，现在想以同样方式声明一个包含该int变量和char*类型成员的外部结构体，尝试了如下代码：

extern struct S_GLOBAL 
{
    int GLOBAL_RETURNVAL;
    char *PWD;
};

你这段代码的问题是仅用extern修饰了结构体类型的定义，并没有声明一个外部的结构体变量——这样写只是定义了struct S_GLOBAL这个类型，无法直接通过它访问全局的结构体实例。

下面是两种正确的实现方式：

方式一：类型定义与变量声明分离（推荐） #

在头文件中先定义结构体类型，再用extern声明对应的全局变量：

// 定义结构体类型，所有包含该头文件的源文件都能共用这个类型
struct S_GLOBAL 
{
    int GLOBAL_RETURNVAL;
    char *PWD;
};

// 声明外部结构体变量，告诉编译器这个变量在其他源文件中定义
extern struct S_GLOBAL g_global_data;

然后在某一个源文件（比如global.c）中定义这个结构体变量的实体：

struct S_GLOBAL g_global_data;

之后在其他源文件中，只要包含该头文件，就可以通过g_global_data.GLOBAL_RETURNVAL和g_global_data.PWD访问结构体成员。

方式二：合并类型定义与外部变量声明（不推荐） #

如果想在一行代码里完成类型定义和外部变量声明，可以写成：

extern struct S_GLOBAL 
{
    int GLOBAL_RETURNVAL;
    char *PWD;
} g_global_data;

但这种写法存在隐患：如果头文件被多个源文件包含，每个源文件都会重新定义struct S_GLOBAL类型，部分编译器会认为不同源文件中的该类型是独立的，最终引发链接错误。因此更推荐使用方式一。

另外需要注意：如果原本单独的GLOBAL_RETURNVAL全局变量要被结构体成员替代，要修改所有原直接使用GLOBAL_RETURNVAL的代码，改为访问结构体成员，避免出现未定义引用错误。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者VictordeLeusse