如何在不使用子查询的情况下为每个外键选取最新记录（SQL实现）

没问题，针对你的需求，这里有两种高效的实现方式，都不会在SELECT语句的字段中使用子查询，完全符合你的性能要求：

方法1：GROUP BY + JOIN（兼容多数数据库） #

这种方法先通过分组得到每个foreign_key对应的最新created_at，再通过JOIN关联原表获取对应的string值：

SELECT f.foreign_key, f.string, f.created_at
FROM files f
JOIN (
    SELECT foreign_key, MAX(created_at) AS max_created_at
    FROM files
    GROUP BY foreign_key
) AS latest ON f.foreign_key = latest.foreign_key AND f.created_at = latest.max_created_at;

说明： #

• 子查询仅用于生成每个分组的最新时间，属于JOIN的数据源，并非SELECT字段中的子查询，满足你的限制条件
• 该方式兼容性强，几乎支持所有关系型数据库

方法2：窗口函数（适合支持SQL:2003及以上的数据库） #

如果你的数据库支持窗口函数（比如MySQL 8.0+、PostgreSQL、SQL Server等），这种方式代码更简洁，性能也很出色：

SELECT foreign_key, string, created_at
FROM (
    SELECT 
        foreign_key, 
        string, 
        created_at,
        ROW_NUMBER() OVER(PARTITION BY foreign_key ORDER BY created_at DESC) AS rn
    FROM files
) AS ranked
WHERE rn = 1;

说明： #

• 这里的子查询是在FROM子句中生成带排名的中间结果，同样没有在SELECT字段中使用子查询
• ROW_NUMBER()会按foreign_key分组，每组内按created_at倒序排名，取排名为1的记录就是该组的最新记录

两种方法都能得到你期望的结果：

内容的提问来源于stack exchange，提问作者Lukas Grofcik