Azure SQL Server空表查询异常：非聚集索引失效、聚集索引生效问题

场景 #

Azure SQL Server数据库（20 DTU），空间使用率约20%，无其他查询进程，计算利用率维持0%。存在一张含约80列的空表，未创建任何索引。执行如下查询：

SELECT column1,
       column2,
       ...
       columnN
FROM table
WHERE column1 = 'some' 
  AND column2 = 'something' 
  AND column3 = 'something' 
  AND column4 = 'something'

WHERE子句涉及4列（含1个时间戳列）。执行该查询时，数据库CPU占100%，耗时数分钟仍未结束（表为空）。

操作与问题 #

创建非聚集索引：

CREATE NONCLUSTERED INDEX [index_name] 
ON [dbo].[table] ([column1] ASC, [column2] ASC, 
                  [column3] ASC, [column4] ASC)
         WITH (STATISTICS_NORECOMPUTE = OFF, DROP_EXISTING = OFF, 
               ONLINE = OFF, OPTIMIZE_FOR_SEQUENTIAL_KEY = OFF) ON [PRIMARY]
GO

创建后执行相同查询，仍耗时数分钟、CPU达100%，执行计划显示表扫描（table scan）。疑问：为何使用包含WHERE子句4列的非聚集索引，却仍执行表扫描而非索引扫描（index scan）？

但将该索引改为聚集索引（CLUSTERED）后，查询瞬间完成，执行计划显示聚集索引查找（index clustered seek）。

核心疑问 #

为何空表查询需聚集索引才能快速判断表为空，而非聚集索引无法满足？

补充说明 #

仅保留非聚集索引时生成的执行计划显示索引查找（index seek），但这是先创建后删除聚集索引后得到的结果，推测原问题的根源在于堆表（heap）。创建聚集索引后的执行计划则正常显示聚集索引查找。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者Jaime Caffarel